Ellen Akimoto: Catalogue Essay
Highly Commended Artist, Galerie Heimat & NG Art Creative Residency Art Prize 2021, solo exhibition
Galerie Heimat ; Saint Rémy de Provence
21 August - 11 September 2021
Ellen Akimoto’s dynamic compositions play with uncertainty and disorientation of spatial arrangements, with a focus on the human narrative and breaking visual logic. Imbued with a complex tension, the artist structures a skewed perspective of familiarity, an imperfect human lens of incohesion.
Akimoto’s process begins by following an internal instinct she does not yet understand. Intuition informs the construction of her tableau, as ideas offer themselves as forms and figurative poses. It is often in moments of frustration, frameworks and dialogues begin to take shape. Resolution is found when formal elements, subject matter and ambivalence operate simultaneously.
The subject matter of Akimoto’s paintings extend to the construction of space itself, as the artist assembles an exchange between material and idea, which tumble across her picture frame. The artist speaks of her methodology in relation to David Hockney’s photographic collages, referencing their resemblance to painting and placement of organic overlapping imagery. Akimoto’s painting techniques are devised to employ the physicality and resistance of paint; tight rendered surfaces may begin as brushwork splatters, manifesting through internal considerations.
Art historical influences of Flemish and Northern Renaissance paintings inform Akimoto’s practice, her fascination with surface and detail unfolding as her narratives evolve. There is a humorous interplay between the figures and their environments, establishing new interpretations of visual perspective and ordered chaos in turn. Gallerist, Alexandra Chiari observed this element of the artist’s practice as evoking the sense of a ‘‘visual translation of a Kafka novel, using perspective to present human figures.’’ Japanese woodblock prints are referenced in the artist’s colour gradations, albeit Akimoto’s palettes exhibit a contemporary playfulness. The culminating result is an accentuation of the artist herself as protagonist within her compositions.
Born in California, Akimoto lives and works in Leipzig, Germany. This cultural shift profoundly impacts the artist’s approach to painting and her referencing towards the figure. Most recently, the artist has begun to work with ‘Blender’, a 3D rendering software, with the intention of exploring the nuances and subtleties of colour and light. The resulting images are transposed to her canvas, a mark making technique the artist will apply during her residency in France.
This solo exhibition at acclaimed gallery, Galerie Heimat, St Remy de Provence is a result of Akimoto being personally selected by Gallerist Alexandra Chiari as a Highly Commended international prize winning artist. Curated by Alexandra Chiari with the assistance of emerging curator Gabriella Beaumont, Akimoto will further undertake a residency prize at the NG Art Creative Residency, Moulin de Gréoux, Maussane, Provence, directed by long standing Sydney Gallerist & Creative Director Nicky Ginsberg.
French Translation
Les compositions dynamiques de l’artiste Ellen Akimoto nous plongent dans l’incertitude et la désorientation en raison de la spatialité particulière de ses toiles. Tout en mettant l’accent sur la dimension fictionnelle, elle crée une rupture dans la logique spéculaire habituelle. La tension et la complexité, que nous éprouvons devant ses tableaux, résulte de l’écart entre une apparente familiarité et une impression de déformation visuelle, comme une perception au travers d’une lentille subtilement imparfaite.
Le processus de création d’ débute de manière radicalement instinctive. Une série d’intuitions la guide dans la construction de l’oeuvre, ce sont les formes et les poses des personnages qui constituent les idées directrices. C’est souvent dans un moment de franchissement que la structure de l’oeuvre se met véritablement en place. Le point de résolution est trouvé lorsqu’un dialogue ambigu s’ouvre entre les éléments formels et le sujet. Le point culminant de ce processus est la présence de l’artiste elle-même comme protagoniste dans certaines de ses compositions.
Le thème central dans le travail d’Ellen Akimoto est la construction tout autant que la déconstruction de l’espace. Différents points de vue coexistent simultanément pour se fondre apparement dans une seule image qui à son tour excède le cadre censée la contenir. La composition de la toile détourne ainsi les règles de la perspective selon Alberti et l’artiste nous invite avec ingéniosité à entrer dans un jeu entre bi- et tridimensionalité. Ellen Akimoto a débuté son travail artistique par des collages sur papier et cette expérimentation fondatrice se traduit aujourd’hui dans sa peinture. Les plans se dédoublent, se chevauchent et se déplacent, comme dans les «joiners», ces collages photographiques de l’artiste David Hockney.
Dans les oeuvres présentées se manifeste aussi en filigrane l’influence tant des peintures de la Renaissance en Europe du Nord, particulièrement la peinture flamande, que celle des gravures sur bois japonaises. Ces références imprègnent son audacieux travail de coloriste et les puissants contrastes entre les teintes acidulées accentuent la dimension énigmatique qui traverse ses oeuvres.
La galeriste Alexandra Chiari souligne que « le travail d’Ellen Akimoto évoque une nouvelle de Kafka traduit en langage pictural. »
Née en Californie, l’artiste vit et travaille à Leipzig, Allemagne. Ce changement culturel a un impact profond sur l’approche de la peinture de l’artiste. Plus récemment, l’artiste a commencé à travailler avec le logiciel 3D « Blender » dans le but d’explorer les nuances et les subtilités de la couleur et de la lumière. Les images qui en résultent sont transposées sur toile, une technique de marquage que l’artiste approfondira pendant sa résidence en France.
L’exposition personnelle d’Ellen Akimoto est organisée par la galeriste Alexandra Chiari assistée par la jeune curatrice, Gabriella Beaumont et aura lieu à la Galerie Heimat, à Saint-Rémy-de-Provence.
Parallèlement l’artiste effectue une résidence artistique chez NG Art Creativity, au Moulin de Gréoux, à Maussane, en Provence, dirigée par Nicky Ginsberg, galeriste de longue date à Sydney.
- Gabriella Beaumont, curatrice